「ジェラテリア　野の花牧場」のはじまりは、意外にも「野の花亭」という清里の焼肉屋さん。店長の影山さんいわく「牛について勉強していくうちに、八ヶ岳の酪農からジャージー乳と出会い、そのおいしさに魅せられました。ジャージー乳のすばらしさを最大限に引き出せるスイーツとして「ジェラート」へたどり着いたんです。」さらにジャージー乳の魅力について伺うと「乳成分全てが濃くて、非常においしく、イギリスでは、そのおいしさから"ロイヤルミルク"と称されています。」と誇らしげに語ってくださいました。このジェラートは、勉強が高じて生まれたあま〜い研究成果なのです。

　約70年前の清里開拓時代に八ヶ岳に伝えられたジャージー牛は、飼育頭数も少なく日本では貴重な存在。というのも、牛の中でもホルスタインは比較的体が大きく、一頭からとれるお乳も大量ですが、イギリス産まれの茶色いジャージー牛は、小柄でお乳の量もホルスタインの2/3程度なのです。効率性を考えるとホルスタインにはかないませんが、ジャージー牛が寒冷地での生育に適していることや、ミルクの濃厚なおいしさから、今では八ヶ岳高原に無くてはならないものの一つになっています。

　「野の花牧場」に季節に応じて並ぶこだわりのジェラートは7〜14種。中でも通年、チョコレート・抹茶・紅茶の人気は引きも切らないそう。チョコレートは、ジェラートの本場イタリアのクラッシックチョコレート。アーモンドやヘーゼルナッツのペーストが練りこまれた濃厚で上品な味わいが特徴です。抹茶は、日本屈指のお茶の産地・京都宇治の高級抹茶。鮮やかな緑と大人の苦味、すーっと口にさわやかな香りが広がります。紅茶は、世界有数の紅茶ブランド「BETJEMAN＆BARTON」のアールグレイを使用。ジェラートになってもベルガモットの香りが抜群。お店でフレーバーティーとしても人気なのだとか。
どれも、ジャージー乳と最高の相性の素材をえらび、材料をふんだんに使った贅沢な仕上がりが、支持を集めているようです。お話を伺えば伺うほど触手が動きます。

　せっかくなのでジェラートをいただくことに。どれにしようか悩んでいると、店長より「出来立てだから今日は抹茶がおすすめ」とのお言葉。「出来たては温度が少し高いので、ジェラート特有の粘りが強く、よりクリーミー。盛り付けもしっかりと角が立って美しい。作り立てを食べられるお店はめずらしいので、お客様には、できるだけ出来立てを味わっていただきたいですね。」そのため作り置きをせず、ほぼ毎日手作りすることにこだわっているのだそう。店長の心意気に感動し、宇治抹茶ジェラートを一口食べてまた納得。思わず頬が緩みます。豊富なフレーバーに迷ったら、是非今日の出来立てを聞いてみてください。より滑らかでクリーミーな舌触りを体験できるはずです。

　ジェラートの他にも「野の花牧場」にはこだわりスイーツが。人気のシフォンケーキも、こだわりの卵2種類、ジャージー乳、国産（北海道）の小麦粉、ぶどう油（コレステロール0の健康オイル）など、全て材料にこだわっています。ジェラートと両方食べたい！という方には「チョコレートジェラート＆ミルクシフォン」のセットを自信を持ってすすめてくださいました。

　クリーミーな舌触りと、ジャージー乳のおいしさを生かしたジェラートを追求しはじめてから約7年。今なお試行錯誤を繰り返しながら、日々おいしさを追求し続けている「ジェラテリア　野の花牧場」。今回の取材で「できるだけ上質な素材を使って、できるだけ手作り」という店長のポリシーと、安全でおいしいスイーツを探求し続ける職人魂を感じました。
「野の花牧場」のジェラートが1年中食べられるのは八ヶ岳リゾートアウトレットだけ。この幸せな味をもう体験しましたか？（桜本）

・「ジェラテリア 野の花牧場」　　　TEL : 090-1409-8470